锤式破石机用于破碎各种中硬且磨蚀性弱的物料。其物料的抗压强度不超过100MPa，含水率小于15%。被破碎物料为煤、盐、白垩、石膏、砖瓦、石灰石等，还用于破碎纤维结构、弹性和破碎石棉水泥的废料以回收石棉纤维等等。此外，锤式破碎机不仅可用于破碎生产线、制砂生产线，也可在碎石生产线中替代圆锥式破碎机。

锤式破碎机主要是靠冲击作用来破碎物料的。破碎过程大致是这样的，物料进入破碎机中，遭受到高速回转的锤头冲击而破碎，破碎了的物料，从锤头处获得动能，从高速冲向架体内挡板、筛条，与此同时物料相互撞击，遭到多次破碎，小于筛条之间隙的物料，从间隙中排出，个别较大的物料，在筛条上再次经锤头的冲击，研磨，挤压而破碎，物料被锤头从间隙中挤出，从而获得所需粒度的产品。

锤式破碎机分可逆式和不可逆式两种，可逆式锤式破碎机的转子可逆，即转动方向可以正转可以反转，一般用于细碎；不可逆式锤式破碎机的转子不可逆，一般用于中碎。

移动锤式破碎机一般搭载的是重型锤式破碎机，该机破碎比大，进料很大，出料较细，可以省掉一段破碎，甚至二段破碎，直接出料达到要求。而且安装和部署也比传统的固定式破碎生产线要迅速容易的多。